భారతీయ సినీ చరిత్రలో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోయిన నటీమణుల్లో శ్రీదేవి ఒకరు. బాలనటిగా కెరీర్ను ప్రారంభించిన ఆమె, తర్వాత దక్షిణాది నుంచి బాలీవుడ్ వరకు అగ్ర కథానాయికగా ఎదిగారు. అయితే ఆమె సినీ ప్రయాణంలో ఇప్పటికీ తరచూ ప్రస్తావనకు వచ్చే సంఘటనల్లో ఒకటి 1979లో విడుదలైన వేటగాడు సినిమాలో నటసార్వభౌముడు ఎన్టీఆర్ సరసన కథానాయికగా నటించడం. అప్పటికి శ్రీదేవి వయసు కేవలం 15 సంవత్సరాలు మాత్రమే కావడం ఈ జోడీని ప్రత్యేకంగా నిలిపింది.
వేటగాడు సినిమాలోని ‘ఆకు చాటు’ పాట తెలుగు సినీ అభిమానులకు ఇప్పటికీ క్లాసిక్గా గుర్తుండిపోయింది. వర్షంలో చిత్రీకరించిన ఈ రొమాంటిక్ గీతంలో ఎన్టీఆర్, శ్రీదేవి జంట ప్రేక్షకులను ఆకట్టుకుంది. అయితే ఇద్దరి మధ్య ఉన్న భారీ వయస్సు తేడా అప్పట్లో కూడా కొంత చర్చకు దారితీసింది. అయినప్పటికీ సినిమా, పాట రెండూ ఘన విజయాన్ని అందుకుని తెలుగు సినీ చరిత్రలో ప్రత్యేక స్థానం సంపాదించాయి.
ఈ జోడీకి మరో విశేషం కూడా ఉంది. 1972లో విడుదలైన బడి పంతులు చిత్రంలో శ్రీదేవి బాలనటిగా ఎన్టీఆర్ మనవరాలి పాత్రలో కనిపించారు. కేవలం కొన్ని సంవత్సరాల వ్యవధిలోనే అదే ఎన్టీఆర్ సరసన కథానాయికగా నటించడం ప్రేక్షకులను ఆశ్చర్యపరిచింది. ఈ అరుదైన సినీ ప్రయాణం కారణంగా ఎన్టీఆర్–శ్రీదేవి జోడీ ఇప్పటికీ తెలుగు సినిమా చరిత్రలో ప్రత్యేకంగా గుర్తించబడుతోంది.
