భారత నౌకాదళ సామర్థ్యాన్ని ఇనుమడింపజేసే దిశగా ఒక చరిత్రాత్మక ఘట్టం ఆవిష్కృతమైంది. దేశీయంగా నిర్మించిన విమాన వాహక నౌక ఐఎన్ఎస్ విక్రాంత్‌పై ఫ్రాన్స్‌కు చెందిన రఫేల్ మెరైన్ యుద్ధ విమానం అక్టోబర్ 29న తొలిసారిగా విజయవంతంగా ల్యాండ్ అయింది. తొలి ప్రయత్నంలోనే ఈ ఫీట్‌ను సాధించడం ద్వారా భారత నౌకాదళం ఒక కీలక మైలురాయిని అధిగమించింది. ఈ విజయవంతమైన ల్యాండింగ్‌తో, ఐఎన్ఎస్ విక్రాంత్ కార్యకలాపాల్లో రఫేల్ విమానాలను అనుసంధానించే ప్రక్రియలో కీలక ముందడుగు పడినట్లయింది.
ప్రస్తుతం భారత నౌకాదళం గోవాలో రఫేల్ మెరైన్ విమానాలతో విస్తృతమైన ఫ్లైట్ ట్రయల్స్ నిర్వహిస్తోంది. ఐఎన్ఎస్ విక్రాంత్ నుంచి కార్యకలాపాలు సాగించడానికి ఈ విమానాలకు అవసరమైన మార్పులను అంచనా వేయడం, వాటి అనుకూలతను నిర్ధారించుకోవడం ఈ పరీక్షల ముఖ్య ఉద్దేశం. తాజా ల్యాండింగ్ ఈ ప్రక్రియలో ఒక ముఖ్యమైన విజయం.
కాగా, భారత నౌకాదళం కోసం 26 రఫేల్ మెరైన్ విమానాల కొనుగోలుకు భారత్, ఫ్రాన్స్ మధ్య 2025 ఏప్రిల్ 28న ఒప్పందం కుదిరిన విషయం తెలిసిందే. సుమారు రూ.63,000 కోట్ల విలువైన ఈ ఒప్పందంలో భాగంగా 22 సింగిల్-సీట్ ఫైటర్ జెట్‌లు, 4 ట్విన్-సీట్ శిక్షణా విమానాలు భారత్‌కు అందనున్నాయి. ఈ విమానాలతో పాటు ఆయుధాలు, సిమ్యులేటర్లు, పరికరాలు, లాజిస్టిక్స్ మద్దతు కూడా ఈ ప్యాకేజీలో భాగంగా ఉన్నాయి. 2030 నాటికి ఈ విమానాల డెలివరీలు పూర్తికానున్నాయి.
ఈ ఒప్పందంలో సాంకేతిక పరిజ్ఞానం బదిలీకి కూడా పెద్దపీట వేశారు. ఇందులో భాగంగా స్వదేశీ ఆయుధాలను రఫేల్ విమానాలకు అనుసంధానించడం, విమానాల ఫ్యూసిలేజ్‌లను భారత్‌లోనే తయారు చేసేందుకు ఉత్పత్తి కేంద్రాలు స్థాపించడం, ఇంజిన్లు, సెన్సార్లు, ఆయుధాల కోసం నిర్వహణ, మరమ్మతులు, ఓవర్‌హాల్ సౌకర్యాలను దేశీయంగా ఏర్పాటు చేయడం వంటివి ఉన్నాయి. ఈ నేపథ్యంలో ఐఎన్ఎస్ విక్రాంత్‌పై రఫేల్ తొలి ల్యాండింగ్ విజయవంతం కావడం రక్షణ రంగంలో దేశ స్వావలంబన దిశగా మరో ముందడుగుగా నిపుణులు విశ్లేషిస్తున్నారు.
